历史的真相总是迷雾重重,但是总有一天会重见天日,据英国的《泰晤士报》报道(纪录片《英国童子军》),在一战期间,英国军方招募了约25万名不到参军年龄的童子军,到战争结束,其中有近一半人伤亡。但是,英国政府却对这个丑闻刻意隐瞒,所以,很少人知道这个事实。
一战爆发后,协约国与同盟国两大阵营开始了旷日持久的战争,英国开始了战争动员和宣传,短短两个月,就有75万名英国男子响应宣传应征入伍,当然了,入伍的动机不一,有点是出于爱国热情,有的是因为家境贫寒,有的是因为想当英雄等等。但是,在那些入伍的人当中,许多人都是稚气未脱的未成年男孩,最小的甚至只有14岁。尽管当时的英国首相阿斯奎斯和他的内阁明知道许多应征入伍的人都未达到法定服役年龄——18岁,但为了招募到足够兵力,只得睁只眼闭只眼。现年106岁的塞西尔·威瑟斯是至今仍活在世上的少数几名一战“童子军”之一,当年他向应政府的号召应征入伍时只有17岁。威瑟斯回忆道:“他们根本没有向我要出生年龄证明,我就这样轻易地参了军。当时许多15岁的男孩都谎称自己已经20岁或19岁,他们也都顺利地参了军-现在想想真令人震惊。”威瑟斯一开始甚至没将参军之事告知自己的父母,他是用一个假名和假家庭住址登记的。威瑟斯道:“当时许多男孩之所以入伍只是因为家里穷,他们以为入伍后就可以填饱肚子。” 文件显示,“童子军”如果在战场上发生开小差当逃兵的行为,同样要被行刑队处死,东伦敦男孩亚伯拉罕·贝维斯泰因就是其中不幸的一个。当他于1914年9月应招入伍时只有16岁,1915年2月,贝维斯泰因在吉旺希的一场战役中后背中弹受伤,被送往一家医院接受治疗。在即将返回前线时,一枚手榴弹在他身边不远处爆炸,饱受惊吓的贝维斯泰因不愿再回到战场去。一名军事医疗官员命令他马上回到前线战壕去,当贝维斯泰因拒绝服从命令后,他于1916年3月20日遭到了处决。当时他的死亡记录显示他有21岁,然而事实上,他当时只有17岁。 来自英国设菲尔德市的霍拉斯·伊莱斯是当时最年轻的英国“童子军”之一,当他应招入伍时只有14岁。两年后,在法国索姆河战役的第一天,他就被敌方炮弹击中丧生。据悉在伊莱斯阵亡前,他的姐姐弗洛丽曾写信恳求他,要他向军方说出自己的真实年龄。弗洛丽在信中写道∶“亲爱的霍拉斯,告诉他们你的真实年龄吧,我相信他们会安全送你回来的。”然而弗洛丽的信却被退了回来,上面还附了一行字:“已经阵亡”。霍拉斯·伊莱斯死时只有16岁。
据悉,英国当时自由党议员亚瑟·马克汉姆对这些年轻孩子的生命安全感到忧虑。他做了大量努力,试图说服英国战争办公室负责人、陆军大臣基奇纳下令确保成千上万名“童子军”士兵能够从欧洲战场上平安撤回。然而,英国政府对马克汉姆的呼吁置若罔闻。马克汉姆愤怒地指责英政府采用欺骗性的手段骗这些孩子应征入伍,但他的声音太孤独、也太弱小了。1916年8月,50岁的马克汉姆死于心脏病突发,从此再没有人为“童子军”参战一事向英国政府表达抗议了。 战争总是残酷的,帝国主义国家之间,为了各自的利益,不惜发动战争来维持或者获得利益。然而,战争的受害者总是那些平民,他们无力去阻止战争,只得默默承受战争所带来的严重破坏。 |